早晨的空气带着些微凉，吉莉安坐在林间的小溪边上环抱着膝盖，视线垂下凝视着流动的溪水。
秋季即将结束，冬天已然不远。
吉莉安原本打算在冬天到来之前回到希维尔，现在看来那只是奢望。
身后传来了缓慢的脚步声，吉莉安没有回头，她拾起脚边的一块小石子扔到了溪流中。
“莱文先生已经离开了崔斯特庄园，他似乎在那里大闹了一场。”
“知道他们往哪里走了吗？”
“西北方向。”
“嗯……明白了。监视的任务辛苦你了‘第三骑士’大人。”
“能为女王服务是在下的荣幸。”
吉莉安站起身，拍了拍裙摆上的落叶与尘土。
“女王……您仍然没有改变心意么？”
吉莉安没有作答，只是无力地摇了摇头。
“要割舍与希维尔的故情，谈何容易。”
“那么女王您……”
“……但如果就这样放弃莱文，我会后悔一生。”
吉莉安背对着安德鲁，他看不到女王此时的表情但是能感觉她话中的无奈。
许久，两人都没有说话。
过了一会儿，吉莉安走向左边的一棵矮树，他们的行李就挂在上面。
吉莉安从里面取出一个长方形的小木盒交给了安德鲁。
“女王大人……这是？”
“这是我起草的女王就任文件，在明年春天把这个交给贝拉。我……可能无法亲自为她戴上水晶冠了。”
“但是，这……女王你在离开希维尔之前就已经准备好了吗？”
“离开希维尔之前我就已经明白我的选择意味着什么，莱文他不会乖乖跟着我回到希维尔的。如果他要与瓦兰纳为敌，我不能以希维尔女王的身份陪伴在莱文的身边，那会挑起两国的战争……我必须做好准备。”
“女王……”
虽然安德鲁对吉莉安的情感心知肚明，但还是无法相信女王会为了莱文做到这步。
“不，不用再劝我了，我已经考虑得够久了。”
她深吸了一口气，将左臂抬起同时右手按在了胸口。
“‘第三骑士’安德鲁·皮罗尔纳！我——吉莉安·希维尔·凯特尔以希维尔女王的身份命令你！”
随着吉莉安的高喊，安德鲁马上单膝跪地，抽出腰间的单手剑双手握住垂直按在地上。
“在未来的五年内继续以‘七峰骑士’之‘第三骑士’的身份保护下一任女王贝拉·希维尔·菲斯克斯。”
“遵命！”
安德鲁高声回应道，提起单手剑准确地收回剑鞘并发出了干脆的碰撞声。
像是卸除了重物一样，吉莉安的双臂滑到了腰间。一阵酸楚袭来，她极力忍耐不表现出自己脆弱的一面，即便如此还是湿润了双眼。
“从现在起我便不是你的女王了……我只是一个一心追随自己意中人的傻姑娘罢了……”
距离一年一度的崔斯塔庄园酒会已经过去了两天，关于“阵亡五年，莱文·奈特复活”的消息不断传向周边地区。
消息越传越离谱，有的版本甚至宣称是崔斯特的酒让莱文醒过来的。
无论如何，民众已经知道了一个事实——莱文还活着。
为此，崔斯特庄园这两天经常会有路过的人来问问那天到底发生了什么，有的旅客在听完故事之后还会顺便买两瓶葡萄酒，这倒促成了好多桩生意。
“我刚走上台阶，那个男人就朝我走过来了。”
“在这之前你什么也没有做？”
“我只是回头环顾了一圈一楼大厅，那真的是很豪华的地方。”
“问题就出在这里……”
莱文盯着缇娜暗红色的长发，试着想象她转身时的那般身姿。
“……是什么问题呢？”
“缇娜，你知不知道这个世界上有个词叫做‘魅力’？”
“意思是吸引人的那个吗？”
“正是。知道我接下去想说什么吧？”
“嗯……但……嗯……”
话停在嘴边，缇娜在犹豫该不该说出口。
本来缇娜是想说“但自己没那么吸引人”，但莱文一定会反驳她，因为莱文在任何时候都会说着鼓励自己的话。
莱文微笑着拍了拍缇娜的脑袋。
“莱文大人……我有一个问题。”
“嗯？什么问题？”
缇娜偷偷抬头瞄了一眼莱文，发现他正看着自己赶紧又低下了头，脸上泛起微红耳朵有些发烫。
“莱文大人当初……为什么愿意收留我？明明到现在为止我都没有好好照顾莱文大人的生活……还尽添麻烦……”
缇娜不敢再次抬头去看莱文现在是怎样的表情，自己的问题让她本人都非常害羞。
“嗯……原因么……缇娜你不要笑话我啊。”
“咦？”
“你长得有点像我妹妹……”
“莱文大人的妹妹吗？”
莱文点了点头，用手抹了抹鼻尖觉得有些不好意思。
“如果那时候抛弃你的话，感觉就像是在抛弃自己的妹妹一样，所以……”
缇娜盯着莱文的脸眨巴着眼睛，撅了撅嘴没有说什么，随后挺直了腰向前方望去。
“莱文大人我们接下来要去哪里？”
莱文对于缇娜的反应有些意外，本来以为她会说些什么。
“总之现在先朝西北方向走吧。”
从崔斯特庄园逃脱出来之后，两人就刻意回避走上大路，如果遇到寻找莱文的人就麻烦了。
骑马赶了一天路之后，今天两人选择了步行，为的是能让坐骑休息一下。
莱文继续取道森林前行。
这边森林和临海镇边上的树林是连在一起的，统称“静林”。和临海镇附近不同的是，现在所处的位置是整个“静林”的中心，树木要密集很多。
临海镇位于“静林”的南边，崔斯特在“静林”的东边，而往西北方向走的话最近的人口聚集地是断石城——瓦兰纳的几座大城市之一。
嘉维曾说过教会的人在往西北方向移动，虽然他的话不一定可靠，但莱文还是决定去试一试。
王子远行半个瓦兰纳不可能只是为了去参加一场酒会，他又不是某些生活奢靡的高等贵族。
如果从这个角度去考虑的话，王室直接参与的事情极有可能就是与解封“魔法”有关，而王子的具体任务就是保证教会的活动正常运行。
说不定教会的目的地就在断石城附近。
莱文努力回忆着有可以进行大型祭祀的场所，肩膀一不小心撞到了一颗树干上，肩甲发出了低沉的撞击声（莱文从崔斯特逃出来之后就换上全套盔甲）。
缇娜“呼哧”地笑了出来。
莱文取出一张用羊皮纸做的地图，走到一处比较光亮的地方确认现在的位置。
“我们现在是在这片森林较靠北的位置，再往西走一点能到达一个村庄，今天我们就在那里过夜吧。”
缇娜把头凑了过来，莱文在地图上向她指了指当前的目的地。
“这个村庄我记得叫里德安村，很久之前对他们的事情有些耳闻……但我忘了具体是什么事情了。”
“是不好的事情吗？”
“我也不清楚，只是知道有这么个村庄。里德安村很小，很多地图上都不会把他们标出来，这作为我们的途径地是个非常好的选择。”
“因为没人能找到莱文大人您吗？”
“是啊。”
莱文无奈地叹了口气，两人继续朝着里德安村前进，走过一段满地树藤的林地之后便看到了一条小路。
这是条经过时间的积累人为踩出的小路，从小路向西走不远就是里德安村。
村庄的规模的确很小，房屋的数量缇娜都能用指头扳过来。
周围的树木已被砍断形成一片空地，村庄的房屋也都是木质的。整个村庄都是暗红色的一片，很自然地融于了“静林”的环境中。
莱文从远处望着里德安村，眼睛不禁眯了起来。
“总感觉有些不对劲。”
“什么？”
莱文又向前走了几步换了一个角度向村庄望去。
“缇娜你没觉得有什么奇怪吗？”
缇娜的视线在几座木屋间来回跳转，但最后仍然摇了摇头。
“现在明明快接近晚饭时间，但整个村庄都看不到亮光。屋外没有人，更感觉不到活动的气息……”
莱文说着就迈出步子向村庄走去，缇娜赶紧小跳着跟了上来。
处于森林中得不到十分充足的光照加上时间已经接近傍晚，整个村庄几乎快要笼罩在黑暗之中。
难道这个村庄已经空无一人了？
莱文边走边审视着村庄的房屋，得出了否定的答案。
房屋以及四周有明显保养过的痕迹，没有杂草房屋也看不出有破损。
总觉得有些问题，莱文三步两步地奔进了村庄。
“莱文大人等等我。”
莱文率先来到一栋木屋前开始检查，缇娜也仓促地跑了过来。
“有人吗？请问有人吗？”
莱文提起木门上的圆环把手敲了三下，没有得到回应之后他又敲了三下，侧身将耳朵贴在了门上也没有听到里面有什么动静。
“莱文大人，这里有窗户。”
缇娜溜到了木屋的另一侧，在靠近屋顶的地方发现有可以打开透光的掀开式木窗，这种木窗在要用的时候会可以用木杆撑开。
莱文走到了缇娜所在的位置，窗户的位置要比莱文的个头高一些，抬起手才能勉强够着。
“缇娜，我抱着你举上去，你打开窗户看看里面的情况。”
“这窗户不上锁吗？”
“这种木窗设计得这么高只是为了防范一些的野兽，上锁的那种窗则是为了防范人类。”
“嗯……那我需要怎么做？”
“这样……”
莱文双手抓住了缇娜的腰，一使力就把她举过了头顶。
“诶诶诶！莱文大人这么别突然啊……”
缇娜的手在空中挥舞着寻找平衡，这和第一次被莱文举上马有点像，但到现在她仍然不太习惯。
“怎么样？看得到什么吗？”
缇娜右手抬起了木窗探出头，里面漆黑一片什么也看不到。
“莱文大人，好像没人。”
“是吗……那下来吧。”
“莱文大人……您别乱动……要摔了来的。好痒！放我下来……”
莱文有意逗了缇娜一下，然后便将她放了下来。
“你是什么人？”
莱文和缇娜同时向声音的方向看去，一个裹着深色皮衣的人出现在他们身后不远的地方。
他手持着一柄长矛，矛头对准了莱文，半蹲着身做出随时准备迎击的架势。
两人莫名地看着对方愤怒的面孔不知道作何反应。
“你到底是什么人？军队的人？快放开那个女孩！”
此时莱文的手还放在缇娜的腰间，这似乎引起了他的一些误解。
从话中莱文听出他并不是一个坏人，应该是这里的村民，所以也没有立即拔剑，只松开了抓住缇娜的手。
“我们只是旅行路过此地的人，不要误解了啊。”
“这个女孩是你的同伴？”
男人紧锁眉毛怀疑地盯着莱文，缇娜赶紧走到了莱文面前。
“这位先生，我确实是和莱文大人同行的人。”
听了缇娜的解释，男人仍然没有放下长矛的意思。
莱文抬起手示意他先冷静下来，男人却警觉地逼近两步再次将长矛指向莱文的脸。
“即便如此……你到底是什么人？这身盔甲……是军队的吧？”
这时候，身后的木门突然被打开，从里面奔出一男一女两人，都手持着长矛顶着莱文和缇娜。
很快，从村庄的四处跑出来七八个人，都拿着武器将他们包围。
“隐藏得真好……”
莱文小声感叹了一句，随后便让缇娜学自己一样双手高高举起。
“我们不是瓦兰纳军队的人，我们只是单纯的旅行者！”
莱文大声说明着两人的身份，但村民们似乎并不买账。
“快滚！”
“你们有什么企图？”
“不许乱动！”
众人的吼声让缇娜躲到了莱文的身后。
村民们的眼神中透露着愤怒、警惕以及恐慌，莱文很在意这种复杂的眼神。
“请各位不要激动，请看清楚这个徽记。”
莱文指了指盔甲上的倒三角十字徽记。
“我不属于瓦兰纳，我的身份的希维尔女王国的骑士。”
一瞬间，包围两人的村民都楞住了几秒，但马上又抬高了长矛。
“希维尔的骑士在这里做什么？不会跟瓦兰纳的军人同流合污了吧？”
“都给我住手！”
正当第一个出现的男人继续逼问莱文的时候，一个浑厚的声音在人群后方响起。
村民们都收起了长矛向两边让出了一条道路，一位白发老人驼着背拄着拐杖缓步走了进来。
“两位受惊了，请原谅村民们的无礼。老夫是里德安村的村长乔诺……请问两位来里德安有何贵干？”
村长的身高仅有普通人的一半，但从村民们表现来看他拥有绝对的威信。
“我们只是旅行者，经过此地想留宿一晚。”
“哼嗯……”
乔诺村长又挪近了几步靠近审视着莱文和缇娜。
显然，村长的表态能决定两人今晚的去向，缇娜屏住了呼吸躲在莱文身后探出头等待着村长接下去的发言。
“……嗯……你们看上去并不是那群人渣的同伙，老夫就相信了你们。留宿的话……老夫姑且有一个条件。”
“条件？”
莱文和缇娜异口同声地问道，这样的反应让村长乐得笑出了声。
“男人，你刚才自称是希维尔的骑士，没错吧？”
“是的。”
莱文答道。
“‘希维尔骑士团’骁勇善战、忠贞不二，名声威震四方，几百年来没有任何国家胆敢主动攻击希维尔……老夫有所耳闻，你们个个都是实力出众。所以，老夫有一事相求。”
莱文和缇娜两人面面相觑。
“详情到屋内说吧，天色晚了，想必两位一定还没有吃晚饭吧？”
乔诺村长歪嘴一笑，让莱文和缇娜跟着他。
村长的木屋位于村庄的北角，与别的屋子没什么差别。
他让仍怀有戒心的村民们不要守候在外面。
“老夫不值得他们动粗。”
既然乔诺村长都这么说了，村民们只好点了点头各自散去。
桌上已经准备好了晚饭，莱文和缇娜正好是在村庄的用餐时间出现的。
“请坐吧。”
乔诺村长指了指餐桌旁边的座位，自己坐到了餐桌的另一边。
桌上的摆着各种肉食，没有一样素菜。
“这位来自希维尔的骑士，老夫应该怎么称呼你？”
“叫我莱文就可以了。”
“嗯……莱文……和多年前瓦兰纳的将军的名字一样呢，不过很遗憾，那位将军后来阵亡了。”
缇娜很想说“这就是那位莱文将军”，但被莱文按住了嘴。
“……算是一个巧合吧。”
“尝尝那盆鹿肉吧，很对老夫胃口。你们先填饱肚子，同时听我说吧。”
肉很香，应该是烤过的。缇娜吃过鹿肉，但现在这盆鹿肉要更新鲜。
“我们里德安村历来是一个以狩猎为生的村庄，远离各个瓦兰纳城镇，比较孤僻也没有教堂。”
“所以才会有那么出色的隐藏技巧啊。”
“那是狩猎者的基本技能……老夫想说的是，我们村庄很独立，基本不受到国家的管制，更没有瓜葛。然而在几天前，有一伙人袭击了村庄。”
缇娜坐直了身。
“是海盗吗？”
“笑话，海盗怎么会跑到这大林子里来？”
缇娜又缩了回去露出了略带伤感的表情。
“不久前我的小镇就遭到了海盗的袭击……”
乔诺村长盯着缇娜一时半会儿没有说话只惋惜地叹息了一声。
“看来这个国家又开始陷入不幸了啊……”
“袭击村庄的是什么人？难道是瓦兰纳的军队？”
莱文是基于之前村民的表现作出的判断，他们对自己是否是瓦兰纳军人这点很关注。
“的确是瓦兰纳的军人，但他们声称自己是以教会的名义行动的。”
“瓦兰纳天教……在某些时候是有动用军队的权利……但这需要……”
莱文没有说下去，接下去的内容他都不忍说出口。
天教需要动用军队，必须要经过国王的认可。如果村长所言为实，那么这个国家的异变真的已经开始蔓延，五年前背叛莱文的那一刻便是开端。
“他们以此为名义袭击了村子，搜刮走了很多金属饰物，还……抓走了老夫的孙女。”
“您的孙女吗？他们为什么要这么做？”
“维尼卡是这个村庄最出色的猎手，她在军队人袭击村子的时候激烈反抗，但最后还是被军队的人制服了……”
乔诺村长的声调稍显颤抖，说到孙女被抓的事情让他情绪激动。
“老夫的条件……不，这是老夫的请求！请救出维尼卡吧！希维尔的骑士！”
拐杖落在了地上，村长双手按在腿上低下了头，手指深深地陷进大腿中，无奈与期盼的感情传达到了莱文的心中。
“他们现在在什么地方？”
“在……在里德安村以北的森林边缘，从这里从一段时间后就能看到了，今天下午我们派人去确认过。”
莱文放下了手中的鹿肉，站起身抽出了暗影色的单手剑竖直举在胸前。
“您的请求，莱文我接手了。”
“真……真的吗？您……真的……”
村长顾不上两腿的不便，蹒跚地走到莱文跟前抓住他的双臂。
“正好我也有一些事情要找他们。”
“是……是吗。”
乔诺村长的眼中闪耀着无法掩饰的喜悦。
“那……那今晚就住在我家里吧！这位女孩你可以住在我孙女的房间，莱文先生就住我儿子的房间吧。”
“不。”
莱文收起剑，笑着摇了摇头。
“今晚就开始行动。”
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